15일(현지 시각) 미국 캘리포니아 에드워드 미 공군 기지에서 이륙 직후 추락한 B-52 폭격기에서 연기가 솟아오르고 있다.
군 당국도 소셜미디어(SNS) 엑스(X·옛 트위터)를 통해 사고 사실을 알리며 “구조대가 즉시 현장에 출동했으며 상황을 파악 중”이라고 전했다.B-52는 1955년부터 실전 배치된 미 공군의 대표적인 장거리 전략폭격기다. 재래식 무기와 핵무기를 모두 운용할 수 있으며, 베트남전과 걸프전, 이라크전, 아프가니스탄전은 물론 최근 중동 군사작전에도 투입됐다. 이번 사고 이전 가장 최근의 B-52 추락 사고는 2008년 발생했다. 당시 미 공군 소속 B-52 폭격기가 퍼레이드 비행을 준비하던 중 괌 인근 해상에 추락해 승무원 6명이 숨졌다.